扁桃體炎分為急性扁桃體炎、慢性扁桃體炎兩種。可見(jiàn)癥狀是咽痛、發(fā)熱及咽部不適感等。病源仍以病毒為主，如腺病毒、流感病毒、副流感病毒、EB病毒、腸病毒、單純皰疹病毒。也有細(xì)菌引起的扁桃腺炎，包括鏈球菌、霉?jié){菌、白喉?xiàng)U菌。扁桃腺是分布在咽部各處的較大淋巴組織，是抵御和消滅從口、鼻而入的病原微生物的重要防線。扁桃體有5種，其中體積最大、最有代表性的是位于口咽兩側(cè)的扁桃體。通常人們所說(shuō)的桃體炎就是指扁桃體的非特異性炎癥。
扁桃腺炎和咽炎是臨床醫(yī)學(xué)根據(jù)不同病理改變和解剖部位而分類的兩種病，但實(shí)際上兩者常同時(shí)存在，且互相影響。一般來(lái)講，如果是以咽壁黏膜各層炎癥為主，稱作咽炎;如果以扁桃腺的黏膜、隱窩、實(shí)質(zhì)或?yàn)V泡炎癥為主，稱作扁桃腺炎。在正常人的咽部及扁桃腺隱窩內(nèi)存在著各種病原體，機(jī)體防御能力正常時(shí)，不致發(fā)生疾病;當(dāng)某些因素使機(jī)體防御能力降低，存在于機(jī)體內(nèi)的病原體大量繁殖，外界病原體又乘虛而入，因而致病。急性扁桃腺炎有傳染性，傳染潛伏期約2-4天，為飛沫或直接接觸傳染。通常呈散發(fā)性。

中醫(yī)稱扁桃體炎為“乳蛾”，又名喉蛾、雙蛾風(fēng)。是因邪客咽喉，核內(nèi)血肉腐敗所致，以咽痛、喉核紅腫、化膿為特征的咽部疾患。以咽喉兩側(cè)喉核紅腫疼痛、吞咽不利為主癥，因其紅腫，形狀似乳頭或蠶蛾，故稱乳蛾。乳蛾的發(fā)生，多因風(fēng)熱侵襲，脾胃積熱，肺腎陰虧，虛火上炎所致。風(fēng)熱邪毒從口鼻而入，咽喉首當(dāng)其沖，風(fēng)熱外侵，肺氣不宣，肺經(jīng)風(fēng)熱循經(jīng)上犯，結(jié)聚于咽喉而為乳蛾;或邪毒直接侵襲喉核，氣血壅滯，脈絡(luò)受阻，肌膜受灼，而致發(fā)病。脾胃積熱，積聚胃腑，可造成胃火內(nèi)熾，咽喉為肺胃所屬，因而致病。還可見(jiàn)于肺腎陰虛，素有熱病久病傷陰，或素體陰虛者，均可出現(xiàn)肺腎陰虛，甚則虛火上炎而發(fā)病。

中醫(yī)治療乳蛾有其獨(dú)到而有效的辦法。以“清、消、補(bǔ)”為治療之大法。治宜疏風(fēng)清熱，利咽消腫。此外，還有很多外治方法也頗為有效：含漱，用金銀花、甘草、桔梗適量，或荊芥、菊花適量煎水含漱，每日數(shù)次。吹藥，可選用清熱解毒、利咽消腫的中藥粉劑吹入患處，每日數(shù)次。啄治法，用三棱針或扁桃體手術(shù)彎刀，在扁桃體上做雀啄樣動(dòng)作，每側(cè)4～5下，2～3日1次，5次為1療程，一般不超過(guò)3個(gè)療程。