水蛭素是一種抗凝血物質(zhì)，能夠預防和治療各種血栓疾病。水蛭素不僅可以抗凝血，還有降血脂、抑制血小板集聚、抗腫瘤等功效。水蛭素的應用目前還在研究中，發(fā)展前景良好，可帶來巨大的經(jīng)濟效益，用于防治越來越多的疾病。
水蛭的作用：
1.麻醉

水蛭在叮咬人的時候感覺不到痛，在其吸食之后傷口也不會有痛感，這主要是水蛭素還具有麻醉的效果，水蛭在叮咬的時候往機體中注射了一定量的水蛭素，起到了局部的麻醉作用。 

2.抗凝血
水蛭身體中含有一種水蛭素的成分具有強效的抗凝血作用，能抑制血液中血小板的活性。 
3.降血脂
對食餌性高脂血癥家兔，每日灌服水蛭粉1克/只，無論是預防和治療用藥，均能使血中膽固醇和甘油三酯含量降低，同時使主動脈與冠狀動脈病變較對照組輕，斑塊消退明顯，可見膠原纖維增生，膽固醇結(jié)晶減少。 
4.抗早孕
水蛭的提取液對各個時期的妊娠包括著床和早、中晚期都有終止妊娠作用，其中對早期妊娠作用最好。 
5.改善微循環(huán)
水蛭水提取液對微循環(huán)和重吸收有很好的促進作用。臨床上主要用以急性腦出血的血腫吸收，減輕腦組織周圍炎癥反應及水腫，緩解顱內(nèi)壓升高，改善局部循環(huán)，有利于神經(jīng)功能的恢復，對耳局部的實驗性血腫也有促進吸收作用。 
6.抗癌抑癌
水蛭素對腫瘤細胞有抑制作用，對肝癌生長有一定的抑制作用。由于水蛭有高抗凝作用，因而有利于抗癌藥及免疫活性細胞浸入癌組織殺傷癌細胞。