性沖動和性刺激^[1]可使非腎上腺素能非膽堿能（NANC）神經(jīng)細胞和血管內(nèi)皮細胞分泌一氧化氮（NO），經(jīng)擴散作用透過陰莖海綿體和血管平滑肌細胞激活鳥苷酸環(huán)化酶。這種酶可催化鳥苷三磷酸（GTP）生成環(huán)腺苷酸（cGMP），cGMP是細胞信號傳導的第二信使，可使陰莖海綿體和血管平滑肌松弛，最終可使陰莖勃起。因此可以把cGMP看作是一種重要的性活性物質(zhì)。在人陰莖海綿體中存在著一種5型磷酸二酯酶（PDE5），它能使cGMP降解破壞為5GMP，失去第二信使的作用。所以PDE5是cGMP的克星，它使cGMP破壞，于是平滑肌和動脈重新處于收縮狀態(tài)，陰莖則恢復(fù)自然的疲軟狀態(tài)。

而輝瑞公司開發(fā)的新藥西藥“萬艾可”或“偉哥”恰恰是5型磷酸二酯酶的選擇性抑制劑，由于服用西藥“偉哥”后可阻止cGMP向5GMP的轉(zhuǎn)化，增加了平滑肌細胞中的cGMP的濃度，從而有助于獲得和維持勃起，這就是西藥“偉哥”的作用原理。看來NO/cGMP是勃起的關(guān)鍵物質(zhì)，沒有NO就沒有勃起，西藥“偉哥”等的作用也確實依賴此原理，這就可以理解西藥“偉哥”等為什么可以有很高療效，而眾多的傳統(tǒng)壯陽藥卻顯得黯然失色，因為它們不可能有如此明確的作用原理，而且它們的成分也太復(fù)雜，幾乎無法去研究它們的作用原理。

在一定程度上，藥物的成分越簡單，人們對它的研究才會越深入，藥物的療效才會越肯定，越能高效，低劑量，而且副作用小。陰莖正常的生理解剖結(jié)構(gòu)是其勃起的物質(zhì)基礎(chǔ)。如因遺傳或激素水平的原因，外生殖器不發(fā)育、陰莖嚴重畸形、睪丸纖維化、睪丸畸形、睪丸嚴重外傷或切除等原因，陰莖均不能勃起。在嚴重包莖、重度精索靜脈曲張、陰囊鞘膜積液、陰囊象皮腫等情況下，受心理及軀體方面原因的影響，也能影響陰莖勃起機制。另外，如有外生殖器畸形的成年男性懷有性表現(xiàn)的恐懼心理，有意識回避性生活，長此下去會造成陽痿。

周宇^[2]在活血通絡(luò)起痿湯及“水蛭-蜈蚣”治療糖尿病勃起功能障礙（DIED）的臨床與實驗研究得出以下結(jié)論：

水蛭的主要成分^[3]為：

水蛭的主要成分為大分子類化合物，如水蛭素、肝素、組織胺、吻蛭素、氨基酸等；

水蛭作為活血化瘀藥，其主要活性成分為水蛭素，水蛭素是一種由66個氨基酸殘基組成的單鏈多肽，其相對分子質(zhì)量約7000Dalton，其活性極為敏感，尤其對高溫及化學試劑。水蛭素具有極強的抑制凝血作用和抗血栓形成作用。

從中分離得到一個命名為“螞蟥多肽”的抗凝血物質(zhì)，其相對分子質(zhì)量為8608，經(jīng)推測其結(jié)構(gòu)為63個氨基酸殘基形成的肽鏈上連接一個相對分子質(zhì)量為1898的糖鏈，水蛭中含有17種氨基酸，其中包含的人體必需氨基酸有8種，由此看來氨基酸成分也有可能是水蛭抗凝血的主要活性成分。

水蛭中也含有糖脂類、蝶啶類、甾體類和羧酸酯類等多種小分子類物質(zhì)。目前為止研究表明水蛭中含有Fe、Mn、Zn、Co等14種微量元素。水蛭可以治療因微量元素變化引起人體生理功能發(fā)生紊亂的疾病。水蛭用甲醇提取，并首次從中分離鑒定出煙酸、腺苷、尿苷、苯丙氨酸、尿嘧啶、黃嘌呤、次黃嘌呤核苷、脯氨酸、棕櫚酸、纈氨酸。

水蛭鮮品中含水蛭素較多，炙水蛭中水蛭素含量較少。大多數(shù)情況下，又由于水蛭是以干燥蟲體供藥用，其所含的動物蛋白等成分遇熱易被破壞，炙水蛭遠不如生水蛭療效佳。水蛭具有抗凝抗血栓、抗腫瘤、抗炎、抗纖維化等廣泛的藥理作用，常用于治療中風后遺癥、糖尿病腎病、臟器纖維化等絡(luò)瘀之證?！吨袊幍洹分幸?guī)定其用量為1～3g，入煎劑。仝小林教授^[4]使用水蛭的常用劑量為3～6g，對于絡(luò)瘀重癥，可短期用至9g，均使用粉劑沖服，門診長期觀察服用者，未發(fā)生明顯不良反應(yīng)。

另外，蜈蚣的毒液成分：含兩種類似蜂毒的有毒成分，即組胺（Histamine）樣物質(zhì)及溶血性蛋白質(zhì)；尚含脂肪油、膽固醇（Cholesterol）、蟻酸（Formicacid）等．亦曾分離出δ-羥基賴氨酸（δ-Hydroxylysine）；氨基酸有組氨酸、精氨酸、鳥氨酸、賴氨酸、甘氨酸、丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、絲氨酸、?；撬幔═aurine）、谷氨酸。

（1）cGMP是細胞信號傳導的第二信使，可使陰莖海綿體和血管平滑肌松弛，最終可使陰莖勃起。

（2）在人陰莖海綿體中存在著一種5型磷酸二酯酶（PDE5），它能使cGMP降解破壞為５GMP，失去第二信使的作用。所以PDE5是cGMP的克星，它使cGMP破壞，于是平滑肌和動脈重新處于收縮狀態(tài)，陰莖則恢復(fù)自然的疲軟狀態(tài)。

（3）西藥“偉哥”恰是5型磷酸二酯酶的選擇性抑制劑，由于服用西藥“偉哥”后可阻止cGMP向5GMP的轉(zhuǎn)化，增加了平滑肌細胞中的cGMP的濃度，從而有助于獲得和維持勃起，這就是西藥“偉哥”的作用原理。

（4）水蛭-蜈蚣在高劑量狀態(tài)下能夠通過上調(diào)nNOS、NOS蛋白的mRNA進而增加蛋白含量具體機制可能是通過抑制PED5活性從而達到類似PDE5抑制劑的作用。

由此可見，天然水蛭素是大自然給我們?nèi)祟惖酿佡洠羌兲烊坏?，無毒副作用的，在高濃度情況下可以“一鍵啟動”的興陽作用的物質(zhì)。